北京时间 3 月 21 日，国足客场 0-1 不敌沙特。随后，国足紧急乘机回国，备战主场同澳大利亚的比赛。但是，等待国足的却是一个早就注定失败的结果。
担任国足主帅 1 年，伊万共带队 6 次对阵日本队、沙特队、韩国队、澳大利亚队这 4 大亚洲强队，全部输球。这一数据似乎预示了国足 3 月 25 日的命运。
目前，18 强赛已经结束 3 轮，国足的战绩很糟糕。前 3 轮，国足遭遇天崩开局，先是 0-7 历史性地惨负日本，随后又 1-2 遭沙特逆转、1-3 被澳大利亚逆转。3 连败后，伊万被疯狂批评，但他拒绝辞职。
2024 年 10 月 15 日，伊万迎来救命一战。国足主场 2-1 击败印尼，国内球迷对伊万的评价有所好转。随后，国足客场 1-0 绝杀巴林，伊万彻底赢回信任。遗憾的是，国足紧跟着又是一波 2 连败：1-3 负日本、0-1 不敌沙特。
昨天同沙特的这场输球让人很憋屈，也有点不能接受。为了备战这场比赛，中国足协提前结束联赛，让国足在迪拜集训了半个月。伊万和球员们都士气高涨，对客场拿分充满信心。国内媒体也是普遍持乐观态度。只是，最后的结果又将 14 亿中国人拉回到了冰冷的现实。
7 轮比赛结束后，国足排在小组垫底，但积分和印尼、巴林一致，都是 6 分。国足主要是净胜球不如这两个直接对手。小组积分榜上，已经提前出线的日本队高居首位，澳大利亚 10 分排第 2，沙特 9 分排第 3。
最后 3 场比赛，国足先后要对阵澳大利亚、印尼以及巴林，前途并不乐观。今日，数据博主 We Global Football 更新了国足的小组出线赔率，结果让中国球迷感到绝望：出局概率高达 72.2%！
国足直接晋级（获得小组前 2 名）的概率只有 1.4%，获得附加赛资格（小组 3-4 名）的概率则是 26.4%。3 天后，国足将在主场对阵澳大利亚，如果输球就会彻底不可能拿到小组前 2。